一般于工作机械到达终点时发生作用。故又称终端开关。限位开关的原理和结构与行程开关基本相同,但两者的用途不同。行程开关要控制的是工作机械的行程,而限位开关要控制的则是工作机械的位置,且往往是终端位置或极限位置。例如,龙门刨床控制装置中的限位开关,用于控制刨床工作台的位置。当工作台向一方运动到接近其极限位置时,限位开关便动作,转换控制电路,迫使工作台反向运动,以免发生工作台无限止地朝一个方向运动而脱离机座。
起重机在作业过程中难免有司机操作失误、控制失灵的现象发生。为了避免这类事情的发生,必须在各个机械中装设保护装置