物理吸附是吸附质与活性氧化铝、分子筛之间的分子引力产生的吸附。其特征为:吸附时表面能降低,所以是放热反应;吸附选择性较差,对于各种物质来说,只不过是分子间力的大小有所不同。
分子引力随分子量增大而增加;不发生化学反应,所以不需要活化能,低温就能进行;吸附质在活性氧化铝、分子筛表面由于热运动,可以再表面自由转移,因此较易解吸。
化学吸附是吸附质与活性氧化铝、分子筛之间由于化学键力发生了化学作用,使得化学性质改变。例如石灰吸附空气中CO?形成CCO?,锌粒吸附水中汞形成锌汞齐和金。化学吸附的特征为:吸附热大,相当于化学键的能量,即化学反应热;吸附具有选择性,当化学键力大时,吸附不可逆;吸附在高温下可以进行,一般为单分子层吸附。
吸附质的离子由于静电引力聚集到活性氧化铝、分子筛表面的带电点上,同时吸附剂也放出一个等当量离子。离子所带电荷越多,吸附越强。电荷相同的离子,其水化半径越小,越易被吸附。