轨道交通自动控制系统中，联锁的定义是“通过技术方法，使信号、道岔和进路必须按照一定程序并满足一定条件，才能动作或建立起来的相互关系”。
监控操作台是以控制台技术实现地铁车站联锁的系统，控制台系统是保障行车安全的重要基础设施，负责处理进路内的道岔、信号机、轨道电路之间的安全联锁关系，是提高轨道交通现代化水平的重要手段。
联锁层（又称下位机）是控制台技术系统的核心，由它实现联锁功能。联锁层根据联锁条件，对输入的控制信息和状态信息进行处理，产生相应的输出，交付给执行层控制电路执行。
监控操作台系统的执行层（接口电路部分）接收联锁层的控制命令，改变信号机显示；驱动道岔转换；向联锁层传输信号机状态、道岔状态和轨道电路状态信息。
在很多轨道交通工程中，常常使用数字化仪或鼠标作为控制台技术系统的操作设备，以CRT显示器作为监控操作台的显示设备。因为这些设备都属于监控操作台设备外围标准配置，在控制台系统的研发设计时可以方便地调用相应的系统资源。
